Birr é frequentemente descrito como o centro da Irlanda, mas ao mesmo tempo, também foi o centro do universo. De fato, aqueles de nós que vêm da cidade acreditam que ainda é!

Existe um castelo em Birr desde 1170, mudando de mãos com frequência nos primeiros quatrocentos anos antes de se tornar a sede da família Parsons, agora os Condes de Rosse. De fato, de 1620 até 1899 a cidade foi oficialmente chamada de Parsonstown.

O 3º Conde de Rosse era um cientista entusiasmado com um interesse particular em astronomia. Ele encomendou a construção de um telescópio nos terrenos do castelo. Entrou em uso em 1845 e continuaria sendo o maior telescópio do mundo, até a conclusão do Telescópio Hooker em 1917. Conhecido como o 'Leviatã de Parsonstown', o refletor media 183 cm (72 pol). O telescópio foi restaurado na década de 1990 e forma o coração do 'Centro Histórico de Ciências da Irlanda', um museu de botânicos e astrônomos históricos.

Um radiotelescópio de última geração está situado no local, contribuindo com suas descobertas para a rede LOFAR. Os terrenos do castelo também abrigam a ponte de ferro forjado mais antiga da Irlanda e a mais alta sebe de caixa do mundo.