Birr è spesso descritto come il centro dell'Irlanda, ma un tempo era anche il centro dell'universo. In effetti, quelli di noi che vengono dalla città credono che lo sia ancora!

C'è stato un castello a Birr dal 1170, che passò spesso di mano nei primi quattrocento anni prima di diventare la sede della famiglia Parsons, ora Conti di Rosse. Infatti, dal 1620 fino al 1899 la città fu ufficialmente chiamata Parsonstown.

Il 3° Conte di Rosse era uno scienziato entusiasta con un particolare interesse per l'astronomia. Commissionò la costruzione di un telescopio nel parco del castello. Entrò in uso nel 1845 e sarebbe rimasto il telescopio più grande del mondo, fino al completamento del telescopio Hooker nel 1917. Conosciuto come il "Leviathan di Parsonstown", il riflettore misurava 183 cm (72 pollici). Il telescopio è stato restaurato negli anni '90 e costituisce il cuore dell'"Ireland's Historic Science Centre", un museo di botanici e astronomi storici.

Nel parco è situato un radiotelescopio all'avanguardia che contribuisce con le sue scoperte alla rete LOFAR. Il parco del castello ospita anche il ponte in ferro battuto più antico d'Irlanda e la siepe di bosso più alta del mondo.